No quadro geral, a desigualdade salarial decresceu desde 2014, mas a OIT alerta que esta evolução não representa uma mudança real. Não diz respeito a reduções na desigualdade entre países mas, sim, a um aumento da prosperidade em economias emergentes de grande dimensão, como é o caso da China ou Índia. 

Segundo Steven Kapsos, chefe da Unidade de Produção e Análise de Dados da OIT, “os dados mostram que, em termos relativos, os aumentos nos ordenados de topo estão associados a perdas para as restantes pessoas, com a classe média e os trabalhadores com salários mais baixos a verem a sua fatia declinar“.  E afirma que, “quando a parte dos rendimentos do trabalho dos trabalhadores de médios ou de baixos rendimentos aumenta, os ganhos tendem a ser generalizados, favorecendo todos, exceto os que ganham mais.”

Analisando a distribuição de remuneração média entre os países, constata-se que a parte recebida pela classe média (média de 60% dos trabalhadores) diminuiu entre 2004 e 2017, de 44,8% para 43%. Ao mesmo tempo, a parte dos 20% daqueles que mais ganharam aumentou, de 51,3% para 53,5%.

Os países em que as pessoas que recebem salários mais elevados viram uma parte do seu salário aumentar em pelo menos um ponto percentual  foram a Alemanha, a Indonésia, a Itália, o Paquistão, o Reino Unido e os Estados Unidos.

Os países mais pobres tendem a ter níveis muito mais elevados de desigualdade salarial, o que exacerba as dificuldades das populações vulneráveis.

Roger Gomis, economista do Departamento de Estatística da OIT, refere que “em termos globais, a maior parte dos trabalhadores e trabalhadoras aufere salários surpreendentemente baixos e, para muitos que ter um emprego, não significa ter o suficiente para viver. A nível mundial, o salário médio dos trabalhadores da metade inferior da distribuição dos rendimentos é de apenas 198 dólares por mês e os 10% mais pobres teriam de trabalhar mais de três séculos para ganhar o mesmo que os 10% mais ricos ganham num ano”.